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| Revolução da indústria da baunilha |
Você sabia que foi um afro-descendente de 12 anos chamado ‘Edmond Albius’ que revolucionou a indústria da baunilha?
Adoro o cheiro de baunilha, mas se não fosse pelo pequeno Edmond a indústria não estaria onde está hoje. Tentaram esconder a verdade, mas “Edmond Albius nasceu escravo e se tornou uma figura importante no cultivo da baunilha. Albius nasceu em St. Suzanne, Reunião ( ilha 950 km leste da ilha de Madagascar ). Sua mãe, uma escrava, morreu durante seu nascimento e ele nunca conheceu seu pai. Albius foi adotado por seu “mestre”, Féréol Bellier Beaumont.
Aos 12 anos, Albius inventou uma técnica para polinizar orquídeas baunilha de forma rápida e lucrativa. A técnica de Albius revolucionou o cultivo da baunilha e tornou possível o cultivo lucrativo de grãos de baunilha fora de seu país natal, o México. Os colonos franceses trouxeram grãos de baunilha para a Reunião e para as vizinhas Maurícias na década de 1820, com a esperança de iniciar a produção lá. No entanto, as vinhas eram estéreis porque nenhum inseto as polinizava.
Em 1830, Charles Morren, professor de botânica, tentou desenvolver um método de polinização manual da baunilha, mas falhou. Em 1841, Albius descobriu como polinizar rapidamente a orquídea baunilha com um bastão fino ou folha de grama e um simples gesto do polegar.
Com o bastão ou lâmina de grama, os trabalhadores do campo levantam o rostelo, a aba que separa a antera masculina do estigma feminino, e então, com os polegares, espalham o pólen pegajoso da antera sobre o estigma. Em 1848, a França proibiu a escravidão em suas colônias e Albius trocou a plantação por St. Denis, onde trabalhou como ajudante de cozinha. Albius foi posteriormente condenado e sentenciado a 10 anos de prisão por roubo de joias, mas o juiz reduziu seu tempo por causa de sua grande contribuição de baunilha. O método Albius para baunilha ainda é usado hoje.”
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